Les Échelles

Les Échelles est une commune française, située dans le département de la Savoie et la région Rhône-Alpes.

Géographie

Les Échelles est un bourg étroit de l'Avant-Pays savoyard, situé sur la rive droite du Guiers Vif, en face d'Entre-deux-Guiers, le long de la route N6 menant de Chambéry à Lyon, entre Saint-Christophe, Saint-Pierre-de-Genebroz et Saint-Franc. Le village est au pied de la colline du Menuet. La commune s'étend le long du Guiers Vif, de Saint-Christophe-sur-Guiers à Miribel-les-Échelles, couverte de pâturages et de champs. Les Échelles fait partie du Parc Naturel Régional de la Chartreuse.

Histoire

Le village des Échelles est construit sur l'ancien site romain de Labisco, dans lequel passait la voie romaine de Lugdunum (Lyon) à Mediolanum (Milan). Le toponyme vient du passage des échelles, une gorge étroite et escarpée, qui, selon, la légende n'aurait pu être franchie au Moyen Âge que par des escaliers ou des échelles. Le nom vient plus sûrement du latin scala, gorge. Dès le haut Moyen Âge, le village se constitue en bourg fortifié, dont les remparts ont aujourd'hui disparus. La princesse Béatrice de Savoie, épouse du comte de Provence, y vécut et y mourut en 1266. Elle fonda le château sur les hauteurs du Menuet, ainsi qu'une commanderie de l'Ordre de Saint Jean de Jérusalem. La ville accueillit également une léproserie et des casanes lombardes (banques). Le château et la ville furent brûlés par Lesdiguières au et reconstruits par les commandeurs. Au , Les Échelles était un relai de poste très fréquenté. Le tunnel des Échelles, sur la commune de Saint-Christophe, fut percé par Napoléon en 1808, mettant fin à l'utilisation du passage des Échelles. 100 px

Blason

La ville des Échelles porte les armes suivantes : écu de sinople à l'échelle de quatre barreaux d'argent posée en bande, au chef de gueules à la croix d'argent. Ce blason constitue des armoiries dites chantantes puisqu'il se fonde sur un rébus. La croix peut être interprétée soit comme une croix de Savoie, soit comme un chef de Malte remis par l'Ordre hospitalier à la commune.

Administration

Démographie

Lieux et monuments

Sur la colline du Menuet, on retrouve l'emplacement du château de Béatrice de Savoie . L'actuelle mairie occupe les locaux de l'ancienne commanderie de l'Ordre hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte, bâtiment datant du , dont demeurent de très belles voûtes ainsi que des fenêtres à meneaux. L'église, située entre les arcades médiévales contemporaines de la commanderie et le Guiers Vif, fut bâtie au .

Personnalités liées à la commune

- Béatrice de Savoie (1198 - 1267) : fille du comte Thomas de Savoie, épouse du comte Raymond Bérenger de Provence, fondatrice de la commanderie de Saint Jean de Jerusalem ;
- Louis Mandrin (1725 - 1755) : ce célèbre brigand est connu pour être passé par Les Échelles, dont la position frontalière entre Savoie et Dauphiné se prétait à la contrebande.

Voir aussi

- Communes de la Savoie ==